Коричневі карлики за межами Чумацького Шляху: нове відкриття телескопа James Webb

Уявіть яскраве зіркове скупчення, яке нагадує казковий світ із фантазійною палітрою кольорів — саме так виглядає NGC 602, розташоване в Малій Магеллановій Хмарі. Завдяки телескопу James Webb, астрономи змогли виявити нові унікальні об’єкти: кандидатів на роль перших коричневих карликів, знайдених за межами Чумацького Шляху.

Це відкриття є не лише важливим науковим проривом, а й ключем до розуміння процесів, які відбувалися в ранньому Всесвіті, коли зірки й планети тільки формувалися.

Що таке NGC 602?

NGC 602 — молоде зоряне скупчення, розташоване у віддаленій карликовій галактиці — Малій Магеллановій Хмарі, що є одним із супутників Чумацького Шляху. Його середовище унікальне, оскільки має низький вміст елементів, важчих за водень і гелій. Такі умови нагадують ті, що панували у ранньому Всесвіті. Саме тому NGC 602 є важливим об’єктом досліджень для астрономів.

Коричневі карлики: що це за об’єкти?

Коричневі карлики — це загадкові небесні тіла, які займають проміжне місце між зірками та планетами. Їх маса варіюється від 13 до 75 мас Юпітера, що недостатньо для підтримання термоядерних реакцій, як у звичайних зірок. Вони не світять так яскраво, як зірки, але можуть мати складну атмосферу з ознаками потужних штормів, що робить їх подібними до великих екзопланет. Особливо цікаві ті коричневі карлики, які “плавають” у космосі без гравітаційного зв’язку із зірками.

Внесок телескопів Hubble та Webb

До появи телескопа Webb, попередні спостереження телескопом Hubble дозволяли ідентифікувати в NGC 602 молоді зірки з низькою масою. Проте лише нові можливості інфрачервоного діапазону Webb дали змогу виявити слабкі об’єкти, які можуть бути коричневими карликами. Це перше підтверджене відкриття таких об’єктів за межами нашої галактики.

За допомогою цих даних вчені можуть детально вивчити процес формування коричневих карликів та їх роль у загальній еволюції галактик. Унікальність цього дослідження полягає також у тому, що воно дає змогу зазирнути в умови, які були типовими для космосу мільярди років тому.

Чому це відкриття важливе?

Це відкриття відкриває нові горизонти вивчення процесів формування зірок і планет. Унікальні умови в NGC 602 дають змогу моделювати ранній Всесвіт, допомагаючи астрономам зрозуміти, як формувалися перші об’єкти космосу. Відкриття коричневих карликів у цій галактиці дає підстави припустити, що такі об’єкти можуть бути набагато поширенішими, ніж ми думали раніше.

Як виглядає NGC 602?

Скупчення NGC 602 — це приголомшливе видовище. Воно розташоване в центрі масивної туманності, утвореної багатобарвними газами та пилом. Темні хребти й піки газопилових структур оточують скупчення, утворюючи щільну хмару. Всередині цієї області видно яскраві молоді зірки, а крізь хмари газу проглядають далекі галактики, додаючи картині космічного простору величі та глибини.

Погляд у майбутнє

Це лише початок ери досліджень коричневих карликів за межами Чумацького Шляху. Нові дані, отримані за допомогою телескопа Webb, відкривають можливості для подальшого вивчення таких об’єктів у інших галактиках. Це дозволить не лише зрозуміти їхню природу, але й пролити світло на процеси, які формували наш Всесвіт.

Джерела:

1. Офіційний сайт телескопа James Webb: www.jwst.nasa.gov

2. ESA Webb: www.esawebb.org